২০০৫ সালে জাতীয় দলের হয়ে লিওনেল মেসির অভিষেক হয়। তারপর থেকে তিনবার কোপা আমেরিকার রানার্সআপ আর্জেন্টিনা।
২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হার। মেসি যুগে আর্জেন্টিনার পাওয়া বলতে এটুকুই। চারটি বিশ্বকাপ খেলে এখনও একটাও জিততে পারেননি লিও মেসি।
গত বিশ্বকাপে ফ্রান্সের কাছে হেরে শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। অনেকে বলেন, পেলে বা মারাদোনার মতো বিশ্বকাপ জিততে না পারলে ভবিষ্যতে মেসির শ্রেষ্ঠত্ব কেউ স্বীকার করবে না। তবে ব্রাজিল কিংবদন্তি জিকো এই যুক্তি মানেন না।
জিকো বলেন, ”এতে মেসির হতাশ হওয়ার মতো কিছু দেখছি না। এখন মানুষ শুধু অর্জন দিয়ে একজনের বিচার করে। পরিশ্রমের কোনও দাম দেওয়া হয় না।
ফুটবল তো একটা দলগত খেলা। সেখানে মেসি একা কী করে ভাল খেলে দলকে বিশ্বকাপ জেতাবে! দল ভাল খেললে বিশ্বকাপ জয় হবে। কখনও কখনও একজন ফুটবলার ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারে। কিন্তু একজন ফুটবলার কী করে আস্ত একটা টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণ করবে! জোহান ক্রুয়েফ বিশ্বকাপ জেতেননি। তাই বলে ওর কি দুর্ধর্ষ ফুটবলার নন? তেমনই বিশ্বকাপ না জিতলেও মেসি সেরা হয়েই থাকবে। ”
